Uma conversa com Gaëlly KELE-MFOUNOU, nutricionista da ES-KO Congo Nas plataformas petrolíferas remotas, longe de casa e das pessoas que amam, uma refeição nunca é apenas uma refeição. É um momento de conforto, uma lembrança de que alguém se preocupa com eles. Há dez anos que Gaëlly KELE-MFOUNOU atravessa o mar para chegar até estas equipas — transformando o que têm nos pratos em práticas de bem-estar e lembrando aos residentes que alguém está atento às suas necessidades.
Poderia falar-nos um pouco sobre si e sobre a sua função na ES-KO?
Sou nutricionista e engenheira de indústrias alimentares. Mas, na minha perspetiva, o meu trabalho tem realmente a ver com as pessoas. Começa com os comensais — aqueles que vivem e trabalham nas nossas instalações petrolíferas — e chega à empresa através deles. O que oferecemos é uma ligação que é fácil perder de vista ali no terreno: a ligação entre o que se come e como se sente. Na prática, isso significa falar sobre nutrição com os residentes, formar os cozinheiros sobre como preparar e equilibrar uma refeição e trabalhar com os responsáveis pelos acampamentos para elaborar ementas que garantam a quantidade adequada de proteínas, vegetais e hidratos de carbono. Todos os meses escolhemos um tema — reduzir o consumo de açúcar e sal, cozinhar os alimentos de forma a que sejam realmente benéficos para a saúde — e organizamos tudo em torno desse tema.
Então, visita todos os locais em terra e no mar várias vezes por ano?
Exatamente. Em algumas instalações, está estipulado no contrato: duas vezes por mês. Vou no início do mês para dar formação às equipas sobre um tema relacionado com a nutrição e, depois, volto no final do mês para verificar se as medidas foram implementadas. Em seguida, entrego ao cliente um resumo elaborado com base no consumo mensal, mostrando as tendências da instalação: açúcar, sal, fruta e legumes, laticínios.
Muitos dos clientes vivem em plataformas isoladas. De que forma a nutrição influencia o seu bem-estar?
No início, a nutrição não tinha lugar nas refeições do setor do petróleo e do gás e, sinceramente, as pessoas não viam qualquer razão para isso. Quando se está isolado de tudo, o trabalho é tudo o que resta, e a comida torna-se um conforto, uma forma de preencher o vazio. Mas, ao longo dos anos, os clientes começaram a perceber algo preocupante: doenças crónicas a espalharem-se pelas suas instalações. As pessoas estavam a ser evacuadas — não devido a acidentes, mas devido a situações que nunca deveriam ter chegado a esse ponto. Diabetes. Hipertensão. Obesidade. Foi então que se tornou impossível ignorar a situação. Alimentar-se bem não significa comer tudo o que se quer; significa saber do que o seu corpo necessita e como. E o melhor de tudo é que muitos residentes levam agora esses novos hábitos saudáveis para casa, para as suas próprias famílias.
No que diz respeito à alimentação, quais são os erros mais comuns?
O primeiro não é propriamente um erro — as pessoas simplesmente trazem consigo a sua cultura, e há algo de belo nisso. Alguém de origem asiática provará um pouco de tudo, misturando o doce com o salgado sem pensar duas vezes. Num ambiente multicultural onde se misturam romenos, polacos, franceses e americanos, o prato é moldado pela forma como cada pessoa cresceu. O italiano que encontrar a sua lasanha à sua espera dirá que «comeu muito bem» — não porque fosse uma refeição equilibrada, mas porque, por um momento, teve o sabor de casa. Depois vêm os equívocos: que o molho de tomate conta como um vegetal, ou que o arroz faz engordar. Por trás de cada um deles, semeamos um pouco de consciência e, em vez de chegar a uma única pessoa, a mensagem chega a muitas mais.
Todos conhecemos os benefícios do exercício físico, mas nas instalações offshore, como é que se consegue que as pessoas se mantenham ativas?
Nos nossos maiores clientes, as plataformas petrolíferas dispõem agora de salas de convívio e verdadeiros ginásios, devidamente equipados. No entanto, continuam quase vazios. Por isso, nunca falo apenas da alimentação — associo-a sempre à atividade física. Alimentar-se bem, por si só, não é suficiente; é preciso praticar exercício físico. E ir ao ginásio sem saber como se alimentar também não o levará ao seu objetivo. O que pretendo é que isto se torne algo natural, que as duas coisas sejam inseparáveis e que todos possam tirar partido do equipamento desportivo, porque está tudo ali à disposição e é gratuito.
Existe algum acompanhamento do peso e da atividade física, ou trata-se principalmente de conselhos?
Não impomos um ritmo a ninguém, mas seguimos um calendário claro. De julho a agosto, por exemplo, dedicamo-nos de corpo e alma à preparação física juntamente com todos os responsáveis pelas instalações. A 16 de julho, numa das instalações, reuni 65 pessoas. Realizámos uma sessão de sensibilização e nomeei «embaixadores do desporto», cuja missão é motivar os demais a frequentar o ginásio. No final de agosto, voltarei para verificar se a motivação se manteve acesa. Quando uma unidade se abre a esta ideia, ela espalha-se de forma maravilhosa; alguns clientes chegam mesmo a abordar-me com sugestões próprias.
Também organizam outros tipos de eventos — dias dedicados à nutrição, atividades, concursos?
Sim. Após cada campanha de bem-estar, colocamos cartazes por todo o refeitório para que a mensagem permaneça, e de dois em dois meses apresentamos um novo tema. O verdadeiro ponto forte é o facto de ser uma iniciativa partilhada: quando abordamos um tema relacionado com a nutrição, todas as unidades falam a mesma linguagem e transmitem a mesma mensagem. E eu introduzo pequenos jogos — adivinhar o alimento, responder a um questionário — para que nunca pareça uma palestra.
Após dez anos na ES-KO, de que conquistas se orgulha mais?
Há uma campanha que vou guardar para sempre no coração. Uma exposição que mostrava exatamente a quantidade de açúcar que se esconde em cada bebida: latas reais fixadas num painel, com a quantidade de açúcar medida ao lado de cada uma. O impacto foi muito além do que eu tinha imaginado. Em alguns locais, o consumo passou de dez paletes de latas por dia para duas e meia. As pessoas paravam em frente ao expositor, percebiam realmente o que tinham andado a beber e pediam para que os painéis ficassem expostos de forma permanente. O outro momento que guardo com carinho é um evento público no coração da cidade, dedicado à obesidade, onde qualquer pessoa podia aproximar-se e verificar o seu peso e altura. Mais de 500 pessoas visitaram o stand da ES-KO num único dia.
Também participa no Dia Mundial da Segurança e Saúde no Trabalho?
Sim, todos os anos. Na primeira vez, em 2017, o meu gestor de QHSE no Congo concedeu-me espaço e total liberdade — e essa confiança fez com que eu quisesse estar à altura da situação. Em 2026, com o apoio do departamento de marketing para cartazes e apresentações, colocámos as nossas próprias equipas no terreno em destaque. São elas que explicam os perigos do dia a dia melhor do que ninguém e que lembram aos residentes que os mesmos riscos os esperam em casa. Simples e realista — é essa a essência. Compareceram mais de 300 pessoas.
Realiza campanhas específicas contra o desperdício alimentar?
Sim. Todos os estabelecimentos já separam os seus resíduos, mas nós apostamos sobretudo na sensibilização — porque grande parte da experiência de comer é emocional. Num dia bom, apetece-lhe comer bem; num dia difícil, o apetite desaparece. Seja como for, serve-se em excesso e acaba por deitar fora. Por isso, colocamos cartazes junto aos caixotes do lixo, um lembrete discreto de que muitas pessoas carecem precisamente daquilo que estamos a deitar fora. Certa vez, sugeri — inspirado pela «Restos du Cœur», a instituição de caridade francesa que gere bancos alimentares — transformar essas porções poupadas em refeições para famílias carenciadas. Hoje em dia, as campanhas de sensibilização começam no balcão, com os empregados de mesa: a quantidade certa no prato, e o cliente tem sempre a liberdade de voltar para se servir novamente.
Há médicos presentes nas plataformas em todos os momentos?
Sim — sempre, em turnos de 28 dias. As suas portas estão abertas para qualquer situação: uma emergência, uma lesão ou simplesmente quando alguém não se sente bem. São também eles que verificam os nossos contentores à medida que chegam e inspecionam as cozinhas e os armazéns. Estão em todo o lado e tornaram-se uma verdadeira ponte entre nós e os residentes a quem fornecemos refeições.
Que temas serão abordados nos seminários até ao final do ano?
Vou manter-me fiel à minha área de especialidade — nutrição e bem-estar. Em setembro e outubro, dedicamo-nos ao coração e, em especial, à hipertensão: controlos regulares da pressão arterial junto dos médicos, folhetos informativos e conversas francas sobre o sal que se esconde nos alimentos do dia a dia. Em novembro e dezembro, associamo-nos ao Dia Mundial da Diabetes e analisamos atentamente o açúcar em todas as suas formas. Dois grandes temas para encerrar o ano — e, como sempre, abordamo-los do ponto de vista da nutrição e do estilo de vida.
