Storia di successo: «Non diciamo mai che non possiamo farlo». 

Steven, potrebbe presentarsi e illustrarci il suo ruolo? 

Sono il Direttore Generale delle operazioni di ES-KO per la UNMISS nel Sud Sudan. Adottiamo un modello logistico di tipo “hub e satellite”, con il nostro centro di distribuzione centrale a Juba supportato da tre magazzini satellite situati strategicamente in tutto il Paese. Supervisiono inoltre le nostre operazioni a Mombasa, in Kenya, che funge da nostro punto di accesso logistico regionale. Sono entrato a far parte di ES-KO cinque anni fa in qualità di responsabile dell’inventario di progetto. Da lì, ho ricoperto il ruolo di vicedirettore generale prima di essere nominato direttore generale. 

In che modo il suo percorso l’ha condotta nel Sud Sudan? 

Sono originario del Regno Unito e lavoro nel settore della logistica da oltre 23 anni. La mia carriera internazionale è iniziata in Afghanistan con Supreme Group, dove sono entrato come apprendista e ho fatto carriera fino a diventare responsabile delle operazioni. Il lavoro mi ha portato a Guam, in Liberia durante la crisi dell’Ebola, in Mali e in Costa d’Avorio. Dopo aver lasciato l’azienda, ho trascorso un breve periodo nel Regno Unito prima di tornare in Afghanistan con Pacific Architects and Engineers in qualità di analista della gestione della catena di approvvigionamento. Successivamente ho istituito il nuovo Dipartimento di Controllo dei Trasporti, gestendo i contratti relativi agli elicotteri e coordinando i movimenti aerei in tutto il teatro operativo. Al termine della missione nel 2021, ho sostenuto un colloquio con ES-KO e ho accettato l’opportunità di lavorare in Sud Sudan. Cinque anni dopo, sono ancora qui, alla guida di un team eccezionale. 

Quali servizi offre ES-KO nel Sud Sudan? 

In sostanza, ES-KO fornisce servizi end-to-end per la catena di approvvigionamento alimentare alla UNMISS. Ci occupiamo dell’approvvigionamento, dello stoccaggio e della distribuzione di generi alimentari e acqua in bottiglia alle forze di pace dispiegate in tutto il Sud Sudan. La nostra offerta comprende prodotti secchi, refrigerati e surgelati, frutta e verdura fresca e acqua in bottiglia. Raggiungere alcune località è particolarmente impegnativo, pertanto utilizziamo una combinazione di trasporti stradali, aerei e fluviali per garantire che le forniture arrivino in modo sicuro, puntuale e nelle condizioni ottimali. La vera sfida consiste nel mantenere la qualità dei prodotti, la sicurezza alimentare e una catena di approvvigionamento resiliente in uno degli ambienti operativi più impegnativi al mondo. 

ES-KO ha realizzato e ora gestisce la rete di magazzini. Come funziona nella pratica? 

I magazzini sono stati costruiti da ES-KO e sono di proprietà delle Nazioni Unite, ma siamo noi a occuparci della loro gestione quotidiana, della manutenzione e dell’amministrazione per conto della missione. Ciascun magazzino è gestito da un organico composto da personale internazionale e nazionale, il che ci garantisce la flessibilità necessaria per impiegare squadre esperte. Il mio stile di gestione è molto pratico, ma è altrettanto importante mantenere una visione strategica dell’intera operazione. Mi piace essere presente nei nostri magazzini, nelle officine e nelle sedi sul campo, rimanendo in contatto con il team. 

Guardando indietro agli ultimi cinque anni, quali sono i risultati di cui va più fiero? 

Innanzitutto, non considero questi risultati come miei meriti personali: appartengono alla squadra. Ho avuto la fortuna di lavorare con un gruppo di persone eccezionali e tutto ciò che abbiamo realizzato è frutto di uno sforzo collettivo. L’aggiudicazione del nuovo contratto con l’UNMISS e la mobilitazione dell’operazione sono state il risultato di un enorme lavoro di squadra, e sono incredibilmente orgoglioso di averne fatto parte. 

Se dovessi citare alcuni altri punti salienti, inizierei con le due chiatte che abbiamo progettato e costruito, l’EIS-1 e l’EIS-2. Esse hanno fornito a ES-KO una capacità logistica fluviale completamente nuova, consentendoci di trasportare in modo efficiente grandi volumi di generi alimentari e merci essenziali. Ci hanno inoltre permesso di raggiungere località che in precedenza non erano accessibili né su strada né con velivoli ad ala fissa. Un altro risultato importante è stato il ripristino di un autocarro che era stato praticamente dato per irrecuperabile. Il team lo ha rimesso in servizio in sole sei settimane, a un costo pari a una frazione di quello necessario per la sua sostituzione. 

Abbiamo inoltre trasformato il nostro modo di operare, passando da un regime di sette giorni lavorativi con turni notturni a una settimana lavorativa di cinque giorni. Ciò non è stato possibile chiedendo alle persone di lavorare di più, ma grazie alla riprogettazione della disposizione del nostro magazzino e al miglioramento dei nostri processi.  

Quest’anno ha segnato anche un traguardo personale: congratulazioni per la sua nomina a membro della Fellowship! 

Grazie. Nel mese di maggio mi è stato conferito il titolo di Chartered Fellow (FCILT) dal Chartered Institute of Logistics and Transport (CILT UK). Si tratta del grado più elevato di affiliazione all’Istituto e di uno dei riconoscimenti più prestigiosi della professione, conferito esclusivamente a professionisti che abbiano dimostrato una leadership costante e un contributo sostanziale al settore. È una vera e propria pietra miliare, ma la considero un merito di ES-KO: tutto ciò che ho realizzato è stato possibile grazie a questo team. 

In che modo ES-KO contribuisce alla comunità locale e all’economia del Sud Sudan? 

La formazione dei talenti locali è un elemento fondamentale della nostra attività. Un’iniziativa di cui vado particolarmente fiero è la nostra officina tecnica, dove formiamo meccanici sudsudanesi anziché affidarci alle competenze di esperti stranieri. Siamo inoltre orgogliosi di avere meccaniche donne, che contribuiscono a creare opportunità in una professione tradizionalmente dominata dagli uomini. Sosteniamo inoltre l’economia locale acquistando prodotti da fornitori sudsudanesi, purché soddisfino i rigorosi standard di qualità alimentare delle Nazioni Unite, sebbene la produzione agricola locale rimanga limitata. 

I caschi blu delle Nazioni Unite trascorrono lunghi periodi lontani da casa. Cosa fa ES-KO per migliorare la loro vita? 

La nostra priorità è garantire che ogni membro delle forze di pace riceva pasti sicuri e di alta qualità, serviti puntualmente, ovunque sia di stanza. Ci impegniamo al massimo per soddisfare le diverse esigenze alimentari, culturali e religiose, compresi i pasti halal, non halal e vegetariani, nel rispetto degli standard nutrizionali delle Nazioni Unite. Molti membri delle forze di pace trascorrono mesi lontani dalle loro famiglie; garantire loro pasti affidabili rappresenta quindi un piccolo contributo. 

La sicurezza nel Sud Sudan rappresenta un fattore concreto. Come la gestite? 

Il modo più onesto per descrivere il Sud Sudan è definirlo imprevedibile: raramente si sa cosa riserverà il giorno successivo. Alcune località possono presentare maggiori difficoltà rispetto ad altre, e la sicurezza del nostro personale ha sempre la priorità assoluta. Lavoriamo a stretto contatto con partner locali di fiducia nel settore della sicurezza e ci affidiamo a informazioni di intelligence attendibili per ridurre al minimo i rischi, pur continuando a sostenere la missione. 

Infine, cosa caratterizza il modo in cui Lei e il Suo team lavorate? 

Non diciamo mai che non possiamo farlo. Riparare quel camion danneggiato non è stato solo un modo per risparmiare denaro: si è trattato di dimostrare di cosa è capace il nostro team. Non ci tiriamo indietro di fronte alle sfide; troviamo soluzioni e portiamo a termine il lavoro. Operare in ambienti ad alto rischio è sempre stato parte integrante del DNA di ES-KO e ha sicuramente plasmato il mio modo di guidare l’azienda. Vorrei ringraziare ogni membro del team per il proprio impegno, la professionalità e il duro lavoro. Qualsiasi riconoscimento io riceva è in realtà un riflesso dei loro sforzi.