Nicola Scatigno, director de operaciones para emplazamientos militares y de la ONU en ES-KO, lleva más de 25 años dirigiendo operaciones de catering y de soporte vital en algunos de los lugares más exigentes del mundo. Italiano de origen, comenzó su carrera en Sarajevo en diciembre de 1998 y después trabajó en Kosovo, Haití, Irak, Afganistán y Somalia. Se incorporó a ES-KO en 2022 y hoy supervisa las operaciones de defensa y de la ONU de la empresa en Irak, Chipre y Somalia.
¿Cómo empezó todo? ¿Siempre ha trabajado en entornos hostiles y de riesgo?
Por casualidad, la verdad. Había terminado los estudios en julio de 1998 y alguien me llamó para decirme que había una oportunidad de trabajar en Sarajevo. Pensé: ¿por qué no? Me fui ese diciembre y, a partir de ahí, fue país tras país. Cuando se abrió Kosovo, los equipos de Bosnia se trasladaron a Kosovo. Cuando se abrió Afganistán, los equipos de Kosovo volvieron a moverse. En algún momento del camino dejó de parecerme algo fuera de lo común.
¿Alguna vez probó un trabajo más tranquilo?
Cinco años en Bruselas. Al final pedí que me volvieran a enviar fuera: era un país demasiado normal para mí.
¿Y cuál es su función hoy en ES-KO?
Soy director de operaciones de nuestros emplazamientos militares y de la ONU: Irak, Chipre y Somalia. Mi base está en todas partes; mi oficina es mi bolso. Paso la mayor parte del tiempo desplazándome entre esos países. Hoy, por ejemplo, estoy en Baréin, apoyando un nuevo contrato de catering con el Ejército de EE. UU.
Ha trabajado tanto para clientes de defensa como comerciales. ¿En qué se diferencian?
En el día a día, el cliente militar puede ser el más sencillo de los dos: las expectativas son claras y, cuando hay buenos profesionales al otro lado, las cosas avanzan. La dificultad es contractual. Procedimientos, inspecciones, controles veterinarios y de la policía militar, un alcance de trabajo del que no se puede salir, normas estrictas sobre licitaciones y prórrogas. Con un cliente comercial hay margen para hablar. Con el ejército el marco es fijo, y uno aprende a hacer un trabajo excelente dentro de él.
¿Cuál es la lección más dura que le ha enseñado el trabajo sobre el terreno?
La gente supone que es el peligro. El pasado febrero pasamos nueve horas en los búnkeres de la base en la que trabajaba; uno mantiene la calma y después se convierte en una anécdota. La lección difícil es la logística. En la mayoría de los lugares a los que vamos, y en particular en los emplazamientos militares, no podemos comprar nada localmente: todo tiene que importarse. Por eso lo primero que pido a mis equipos es planificación, y una planificación que se sostenga, porque un solo error significa que varios cientos de personas se quedan sin comer. Tienen su habitación, su trabajo y el comedor. Nada más. La comida es el momento en que desconectan de todo lo demás, y ese momento es nuestro.
ES-KO tiene una amplia experiencia en la puesta en marcha rápida de campamentos. ¿Qué determina que esas primeras semanas salgan bien?
Entender el lugar antes de prometer nada: la logística, las instalaciones, lo que realmente existe sobre el terreno. Después, trabajar codo con codo con el cliente, porque a veces llegamos antes que él. Por eso Somalia se me quedó grabada: llegamos con poco más que un contenedor en tránsito y levantamos la operación desde ahí. Lo que me gusta son los comienzos. Cuando todo funciona sin problemas, empiezo a inquietarme.
¿Y el proyecto del que se siente más orgulloso?
El proyecto BL Harbert en Irak, sin dudarlo: el primero con ES-KO, prestando servicios de catering, limpieza de habitaciones y lavandería a más de mil personas que construían el nuevo consulado estadounidense en Erbil. El perímetro del campamento era de un solo kilómetro y nadie podía salir. Así que marcamos el año para ellos: Halloween, Acción de Gracias, decoraciones, menús que merecía la pena esperar, para que se sintieran personas que viven en algún lugar y no personas recluidas. También gestionamos el restaurante del equipo de la OBO, del Departamento de Estado de EE. UU., que supervisaba la construcción, y nos enviaron una carta de agradecimiento. Esa la guardé.
¿Hacia dónde se dirige el mercado de defensa?
El ámbito de la defensa nunca se va a cerrar. Basta con mirar a Ucrania, Hungría, Rumanía, Moldavia: están llenas de personal militar a la espera. Y la dirección es clara: un soldado está ahí para ser soldado, no cocinero ni mecánico. Precisamente por eso empresas como la nuestra siempre tendrán un papel que desempeñar. We are People to Trust in Difficult Times.
