Nicola Scatigno, Operations Manager für Militär- & UN-Standorte bei ES-KO, leitet seit mehr als 25 Jahren Catering- und Life-Support-Einsätze an einigen der anspruchsvollsten Orte der Welt. Der gebürtige Italiener begann seine Laufbahn im Dezember 1998 in Sarajevo und arbeitete anschließend im Kosovo, in Haiti, im Irak, in Afghanistan und in Somalia. 2022 kam er zu ES-KO und verantwortet heute die Verteidigungs- und UN-Einsätze des Unternehmens im Irak, auf Zypern und in Somalia.
Wie hat alles angefangen – haben Sie schon immer in feindlichen, riskanten Umgebungen gearbeitet?
Eigentlich durch Zufall. Im Juli 1998 hatte ich die Schule abgeschlossen, und jemand rief an und sagte, es gebe die Möglichkeit, in Sarajevo zu arbeiten. Ich dachte: warum nicht? Im Dezember bin ich los, und danach ging es von Land zu Land. Als der Kosovo aufging, zogen die Teams aus Bosnien in den Kosovo. Als Afghanistan aufging, zogen die Teams aus dem Kosovo wieder weiter. Irgendwann fühlte es sich nicht mehr ungewöhnlich an.
Haben Sie es jemals mit einem ruhigeren Job versucht?
Fünf Jahre in Brüssel. Am Ende habe ich darum gebeten, wieder hinausgeschickt zu werden – das Land war mir zu normal.
Und welche Rolle haben Sie heute bei ES-KO?
Ich bin Operations Manager für unsere Militär- und UN-Standorte – Irak, Zypern, Somalia. Mein Standort ist überall; mein Büro ist meine Handtasche. Die meiste Zeit bin ich zwischen diesen Ländern unterwegs. Heute zum Beispiel bin ich in Bahrain und unterstütze einen neuen Catering-Vertrag mit der US Army.
Sie haben sowohl Verteidigungs- als auch kommerzielle Kunden betreut. Worin unterscheiden sie sich?
Im Alltag kann das Militär der einfachere der beiden sein: Die Erwartungen sind klar, und wenn man auf der anderen Seite gute Leute hat, kommen die Dinge voran. Die Schwierigkeit liegt im Vertraglichen. Verfahren, Inspektionen, veterinärmedizinische und militärpolizeiliche Kontrollen, ein Leistungsumfang, den man nicht verlassen darf, strenge Regeln für Ausschreibungen und Verlängerungen. Mit einem kommerziellen Kunden gibt es Gesprächsspielraum. Beim Militär steht der Rahmen fest – und man lernt, innerhalb dieses Rahmens hervorragende Arbeit zu leisten.
Was ist die härteste Lektion, die Ihnen der Einsatz vor Ort erteilt hat?
Man denkt, es sei die Gefahr. Im vergangenen Februar haben wir neun Stunden in den Bunkern der Basis verbracht, auf der ich arbeitete; man bleibt ruhig, und hinterher wird eine Geschichte daraus. Die harte Lektion ist die Logistik. An den meisten Orten, an die wir gehen, und besonders auf Militärstandorten, können wir nichts vor Ort kaufen – alles muss importiert werden. Deshalb verlange ich von meinen Teams zuallererst Planung, und zwar eine Planung, die hält, denn ein einziger Fehler bedeutet, dass mehrere hundert Menschen hungern. Sie haben ihr Zimmer, ihre Arbeit und die Kantine. Das ist alles. Die Mahlzeit ist der Moment, in dem sie an nichts anderes denken – und dieser Moment gehört uns.
ES-KO verfügt über umfangreiche Erfahrung darin, Camps schnell zu mobilisieren. Was entscheidet darüber, ob die ersten Wochen gut laufen?
Den Ort zu verstehen, bevor man irgendetwas verspricht – die Logistik, die Einrichtungen, was vor Ort tatsächlich vorhanden ist. Und dann Schulter an Schulter mit dem Kunden zu arbeiten, denn manchmal sind wir vor ihm da. Deshalb ist mir Somalia in Erinnerung geblieben: Wir kamen mit kaum mehr als einem Container, der noch unterwegs war, und haben den Betrieb von dort aus aufgebaut. Anfänge mag ich. Sobald alles reibungslos läuft, werde ich unruhig.
Und das Projekt, auf das Sie am stolzesten sind?
Ohne zu zögern das BL-Harbert-Projekt im Irak – mein erstes mit ES-KO: Catering, Housekeeping und Wäscherei für mehr als tausend Menschen, die das neue amerikanische Konsulat in Erbil bauten. Das Camp war nur einen Kilometer im Umfang, und niemand durfte es verlassen. Also haben wir das Jahr für sie spürbar gemacht: Halloween, Thanksgiving, Dekorationen, Menüs, auf die man sich freuen konnte – damit sie sich wie Menschen fühlten, die irgendwo leben, und nicht wie Eingeschlossene. Wir haben außerdem das Restaurant für das OBO-Team des US-Außenministeriums betrieben, das den Bau beaufsichtigte, und sie schickten uns ein Dankesschreiben. Das habe ich aufbewahrt.
Wohin entwickelt sich der Verteidigungsmarkt?
Der Verteidigungsbereich wird nie verschwinden. Schauen Sie sich um: die Ukraine, Ungarn, Rumänien, Moldau – überall wartet Militärpersonal. Und die Richtung ist klar: Ein Soldat ist da, um Soldat zu sein, nicht Koch oder Mechaniker. Genau deshalb werden Dienstleister wie wir immer eine Rolle spielen. We are People to Trust in Difficult Times.
