Nicola Scatigno, responsabile operativo per le sedi militari e delle Nazioni Unite presso ES-KO, vanta oltre 25 anni di esperienza nella gestione di servizi di ristorazione e di supporto logistico in alcune delle località più impegnative al mondo. Di origine italiana, ha iniziato la sua carriera a Sarajevo nel dicembre 1998 e ha successivamente lavorato in Kosovo, Haiti, Iraq, Afghanistan e Somalia. È entrato a far parte di ES-KO nel 2022 e oggi supervisiona le operazioni dell’azienda nel settore della difesa e per conto delle Nazioni Unite in Iraq, a Cipro e in Somalia.
Come è iniziato tutto questo? Ha sempre lavorato in ambienti ostili e rischiosi?
Per caso, in realtà. Avevo terminato gli studi nel luglio del 1998 e qualcuno mi ha chiamato per dirmi che c’era la possibilità di lavorare a Sarajevo. Ho risposto: «Perché no?». Sono partito quel dicembre e, da quel momento in poi, è andata avanti così, paese dopo paese. Quando si è aperta la possibilità di lavorare in Kosovo, le squadre in Bosnia si sono trasferite in Kosovo. Quando si è aperta la possibilità di lavorare in Afghanistan, le squadre in Kosovo si sono spostate di nuovo. A un certo punto, la situazione ha smesso di sembrarmi insolita.
Ha mai provato a svolgere un lavoro più tranquillo?
Cinque anni a Bruxelles. Alla fine ho chiesto di essere riassegnato altrove: per me era un paese troppo normale.
E qual è attualmente il suo ruolo presso ES-KO?
Sono responsabile operativo per le nostre sedi militari e delle Nazioni Unite: Iraq, Cipro e Somalia. Lavoro un po’ ovunque; il mio ufficio è la mia borsa. Trascorro la maggior parte del tempo spostandomi tra questi Paesi. Oggi, ad esempio, mi trovo in Bahrein, dove sto fornendo assistenza per un nuovo contratto di ristorazione con l’Esercito degli Stati Uniti.
Ha assistito sia clienti del settore della difesa che clienti commerciali. In che cosa differiscono?
Nel quotidiano, lavorare con le forze armate può rivelarsi la soluzione più semplice tra le due: le aspettative sono chiare e, quando si ha a che fare con persone competenti dall’altra parte, le cose procedono. La difficoltà risiede nella parte contrattuale: procedure, ispezioni, controlli veterinari e della polizia militare, un ambito di intervento dal quale non è possibile discostarsi, regole rigide in materia di gare d’appalto e proroghe. Con un cliente commerciale c’è spazio per il dialogo. Con le forze armate, invece, il quadro di riferimento è fisso — e si impara a svolgere un lavoro eccellente pur rimanendo entro i suoi limiti.
Qual è la lezione più difficile che questo settore Le ha insegnato?
La gente pensa che sia il pericolo. Lo scorso febbraio abbiamo trascorso nove ore nei bunker della base in cui lavoravo; si mantiene la calma e, in seguito, la vicenda diventa un aneddoto. La lezione più difficile riguarda la logistica. Nella maggior parte dei luoghi in cui ci rechiamo, e in particolare nelle basi militari, non possiamo acquistare nulla sul posto: tutto deve essere importato. Pertanto, la prima cosa che chiedo ai miei team è una pianificazione accurata e che regga, poiché un solo errore significa che diverse centinaia di persone rimarranno a stomaco vuoto. Dispongono della propria stanza, del proprio posto di lavoro e della mensa. Questo è tutto. Il pasto è il momento in cui distolgono la mente da ogni altra cosa — e quel momento appartiene a noi.
ES-KO vanta una vasta esperienza nella rapida messa in funzione dei campi. Da cosa dipende il buon esito di quelle prime settimane?
Comprendere il luogo prima di promettere qualsiasi cosa: la logistica, le strutture, ciò che realmente esiste sul campo. Poi lavorare fianco a fianco con il cliente, perché a volte arriviamo prima di loro. La Somalia mi è rimasta impressa proprio per questo motivo: siamo atterrati con poco più di un container in transito e da lì abbiamo avviato l’operazione. Sono gli inizi che mi piacciono. Una volta che tutto procede senza intoppi, comincio a sentirmi irrequieto.
E il progetto di cui va più fiero?
Il progetto BL Harbert in Iraq, senza alcun dubbio — il mio primo con ES-KO, in cui fornivamo servizi di ristorazione, pulizie e lavanderia a oltre un migliaio di persone impegnate nella costruzione del nuovo consolato americano a Erbil. Il perimetro del campo era di un solo chilometro e nessuno poteva uscirne. Così abbiamo reso speciale l’anno per loro: Halloween, il Giorno del Ringraziamento, decorazioni, menù che valeva la pena attendere con ansia — affinché potessero sentirsi come persone che vivono in un luogo, non come persone confinate. Abbiamo inoltre gestito il ristorante per l’OBO, il team del Dipartimento di Stato americano incaricato di supervisionare i lavori di costruzione, che ci ha inviato una lettera di ringraziamento. Quella l’ho conservata.
Qual è il futuro del mercato della difesa?
Il fronte della difesa non verrà mai meno. Basta guardarsi intorno: Ucraina, Ungheria, Romania, Moldavia… sono piene di personale militare in attesa. E la linea di condotta è chiara: un soldato è lì per essere un soldato, non un cuoco o un meccanico. È proprio per questo che appaltatori come noi avranno sempre un ruolo da svolgere. Siamo persone su cui poter contare nei momenti difficili.
