Von seinem zentralen Logistik-Hub in Juba aus erbringt ES-KO Lebensmittel- und Lieferkettenleistungen für die Mission der Vereinten Nationen im Südsudan (UNMISS) und versorgt rund 9.400 Friedenssoldaten an 51 Standorten. Wir haben mit Steven Sager über den Betrieb gesprochen, über die Menschen dahinter und darüber, was es braucht, um in einem der anspruchsvollsten Logistikumfelder der Welt zu liefern.
Steven, könnten Sie sich vorstellen und uns von Ihrer Rolle erzählen?
Ich bin General Manager für die UNMISS-Operationen von ES-KO im Südsudan. Wir betreiben ein Hub-and-Satellite-Logistikmodell: Unser zentraler Distributions-Hub in Juba wird von drei strategisch im Land verteilten Satellitenlagern unterstützt. Außerdem verantworte ich unseren Betrieb in Mombasa, Kenia, der als unser regionales Logistiktor dient. Ich bin vor fünf Jahren als Project Inventory Manager zu ES-KO gekommen. Von dort wurde ich Deputy General Manager, bevor ich zum General Manager berufen wurde.
Wie hat Ihr Weg Sie in den Südsudan geführt?
Ich komme ursprünglich aus Großbritannien und bin seit mehr als 23 Jahren in der Logistik tätig. Meine internationale Laufbahn begann in Afghanistan bei der Supreme Group, wo ich meine Ausbildung begann und bis zum Operations Manager aufstieg. Der Job führte mich nach Guam, während der Ebola-Krise nach Liberia, nach Mali und in die Côte d'Ivoire. Nachdem ich das Unternehmen verlassen hatte, war ich für kurze Zeit zurück in Großbritannien, bevor ich als Supply Chain Management Analyst bei Pacific Architects and Engineers nach Afghanistan zurückkehrte. Später baute ich die neue Abteilung für Movement Control auf, verwaltete Helikopterverträge und koordinierte Lufttransporte im gesamten Einsatzgebiet. Als die Mission 2021 endete, führte ich Gespräche mit ES-KO und nahm die Gelegenheit im Südsudan an. Fünf Jahre später bin ich noch hier und leite ein außergewöhnliches Team.
Welche Leistungen erbringt ES-KO im Südsudan?
Im Kern erbringt ES-KO durchgängige Dienstleistungen für die Lebensmittel-Lieferkette der UNMISS. Wir beschaffen, lagern und verteilen Lebensmittel und Trinkwasser in Flaschen für die im gesamten Südsudan eingesetzten Friedenstruppen. Unser Sortiment umfasst Trocken-, Kühl- und Gefrierprodukte, frisches Obst und Gemüse sowie Flaschenwasser. Manche Orte sind besonders schwer erreichbar, daher nutzen wir eine Kombination aus Straßen-, Luft- und Flusstransport, damit die Lieferungen sicher, termingerecht und im richtigen Zustand ankommen. Die eigentliche Herausforderung besteht darin, Produktqualität, Lebensmittelsicherheit und eine belastbare Lieferkette in einem der anspruchsvollsten Einsatzumfelder der Welt aufrechtzuerhalten.
ES-KO hat das Lagernetz gebaut und betreibt es heute. Wie funktioniert das in der Praxis?
Die Lagerhallen wurden von ES-KO gebaut und sind Eigentum der Vereinten Nationen, doch wir sind im Auftrag der Mission für deren täglichen Betrieb, Instandhaltung und Verwaltung verantwortlich. Jede Lagerhalle wird von internationalem und nationalem Personal gemeinsam betreut, was uns die Flexibilität gibt, erfahrene Teams einzusetzen. Mein Führungsstil ist sehr praxisnah, aber ebenso wichtig ist es, den strategischen Überblick über den Betrieb zu behalten. Ich bin gern in unseren Lagerhallen, Werkstätten und Außenstandorten präsent und bleibe so mit dem Team verbunden.
Wenn Sie auf fünf Jahre zurückblicken: Auf welche Erfolge sind Sie am stolzesten?
Zunächst einmal sehe ich das gar nicht als meine Erfolge – sie gehören dem Team. Ich hatte das Glück, mit einer außergewöhnlichen Gruppe von Menschen zu arbeiten, und alles, was wir erreicht haben, war eine gemeinsame Leistung. Den neuen UNMISS-Auftrag zu gewinnen und den Betrieb erfolgreich aufzubauen, war eine enorme Teamleistung, und ich bin unglaublich stolz, Teil davon gewesen zu sein.
Wenn ich noch einige Höhepunkte nennen müsste, würde ich mit den beiden Binnenschiffen beginnen, die wir entworfen und gebaut haben: EIS-1 und EIS-2. Sie haben ES-KO eine völlig neue Fähigkeit in der Flusslogistik gegeben und erlauben es uns, große Mengen an Lebensmitteln und kritischer Fracht effizient zu bewegen. Außerdem können wir damit Orte erreichen, die vorher weder über die Straße noch mit Flächenflugzeugen zugänglich waren. Eine weitere Leistung war der Wiederaufbau eines Lastwagens, der praktisch als Totalschaden galt. Das Team brachte ihn in nur sechs Wochen zurück in den Einsatz – zu einem Bruchteil der Kosten einer Ersatzbeschaffung.
Wir haben auch die Art, wie wir arbeiten, verändert: von einem Betrieb an sieben Tagen mit Nachtschichten hin zu einer Fünftagewoche. Das wurde nicht dadurch erreicht, dass Menschen härter arbeiten – es kam aus der Neugestaltung unseres Lagerlayouts und besseren Prozessen.
Dieses Jahr brachte auch einen persönlichen Meilenstein – herzlichen Glückwunsch zu Ihrer Fellowship!
Danke. Im Mai wurde mir vom Chartered Institute of Logistics and Transport (CILT UK) der Status Chartered Fellow (FCILT) verliehen. Es ist die höchste Mitgliedschaftsstufe des Instituts und eine der prestigeträchtigsten Auszeichnungen der Branche, die nur an Fachleute vergeben wird, die dauerhafte Führungsstärke und einen substanziellen Beitrag zur Branche gezeigt haben. Das ist ein echter Meilenstein, aber ich sehe ihn als Verdienst von ES-KO – alles, was ich erreicht habe, habe ich mit diesem Team erreicht.
Wie trägt ES-KO zur lokalen Gemeinschaft und Wirtschaft im Südsudan bei?
Die Entwicklung lokaler Talente ist ein wesentlicher Teil unseres Betriebs. Eine Initiative, auf die ich besonders stolz bin, ist unsere technische Werkstatt, in der wir südsudanesische Mechaniker ausbilden, statt auf die Expertise von Entsandten zu setzen. Wir sind außerdem stolz darauf, Mechanikerinnen im Team zu haben und damit Chancen in einem Beruf zu schaffen, der traditionell männlich geprägt ist. Zudem unterstützen wir die lokale Wirtschaft, indem wir Erzeugnisse von südsudanesischen Lieferanten beziehen, wann immer sie die strengen Lebensmittelqualitätsstandards der Vereinten Nationen erfüllen – auch wenn die lokale landwirtschaftliche Produktion begrenzt bleibt.
UN-Friedenssoldaten sind lange Zeit fern von Zuhause. Was tut ES-KO, um ihren Alltag besser zu machen?
Unsere Priorität ist, dass jeder Friedenssoldat sichere, hochwertige Mahlzeiten pünktlich erhält, wo immer er eingesetzt ist. Wir arbeiten hart daran, unterschiedlichen Ernährungs-, Kultur- und Religionsanforderungen gerecht zu werden, darunter Halal-, Nicht-Halal- und vegetarische Mahlzeiten, und erfüllen dabei die Ernährungsstandards der Vereinten Nationen. Viele Friedenssoldaten sind monatelang von ihren Familien getrennt; verlässliche Mahlzeiten sind da ein kleiner Beitrag.
Sicherheit ist im Südsudan ein echter Faktor. Wie gehen Sie damit um?
Ehrlich beschrieben ist der Südsudan unberechenbar – man weiß selten, was der nächste Tag bringt. Manche Orte sind fordernder als andere, und die Sicherheit unserer Leute steht immer an erster Stelle. Wir arbeiten eng mit verlässlichen lokalen Sicherheitspartnern zusammen und stützen uns auf gute Lageinformationen, um Risiken zu minimieren und die Mission weiter zu unterstützen.
Und zum Schluss: Was prägt die Art, wie Sie und Ihr Team arbeiten?
Wir sagen nie, dass etwas nicht geht. Beim Wiederaufbau dieses beschädigten Lastwagens ging es nicht nur ums Geldsparen – es ging darum zu zeigen, was unser Team leisten kann. Wir weichen Herausforderungen nicht aus; wir finden Lösungen und bringen die Sache zu Ende. Der Betrieb in Hochrisikoumgebungen war immer Teil der DNA von ES-KO, und er hat auch meinen Führungsstil geprägt. Ich möchte jedem Teammitglied für Einsatz, Professionalität und harte Arbeit danken. Jede Anerkennung, die ich erhalte, spiegelt in Wahrheit ihre Leistung.
